在回族居住较集中的地方建有清真寺，其用途是信徒每天的礼拜地和重要节日的汇聚地。公元7世纪中叶，大批波斯人和阿拉伯商人，经海路和陆路来到了中国的广州、泉州等沿海城市以及内地的长安、开封等地定居。南宋时期，蒙古军队西征，中亚的穆斯林大批迁入中国，回族就是以这些信仰伊斯兰的中亚移民波斯人、阿拉伯人为主，后吸收汉、蒙古、维吾尔族等民族成分逐渐形成的一个特殊的民族。 

回族人信奉真主阿拉，禁食猪肉，因为在他们看来猪是杂食性的动物，回族不酗酒，不倡导赌博。在圣训里提到：酗酒和赌博都是可耻的。也正是因为如此，回族人的人际交流的主要场所就成了清真寺，人们在这里礼拜洗涮灵魂，议论世事。 

回族的斋月是伊斯兰教历九月份。伊斯兰的教历是以月亮盈亏为准的，全年为12个月，平年354天，闰年355天，30年中共用一个闰年，没有闰月，与公历每年相差11天，所以在中国开斋节每3年会提前一个月，也就是在中国一年12个月，每个月都有三年的时间成为斋月。据《古兰经》记载，伊斯兰教的先知穆罕默德40岁那年，真主阿拉开始把《古兰经》的启示给他。因此，回族视斋月为最尊贵、最吉庆、最快乐的月份。为了表示纪念，回族就在每年伊斯兰教九月封斋一个月。凡是在这个月里做一件善事，就可获得阿拉成倍的恩赐。因此，女性年满九岁，男性年满十二岁的穆斯林必须奉行一个月的斋戒，斋月的起止日期主要看新月出现的日期面定，见月牙儿就开始入斋，通常以本地清真寺两位有威望的阿訇所见为准，然后本坊的阿訇宣布入斋。在入斋的当晚四点左右，各清真寺的阿訇，要到宣礼塔上打梆子，有的不辞辛苦，挨门逐户地敲打。人们听到后，赶忙起来，洗脸、濑口，做饭封斋。并在东方发白以前吃好把斋饭，然后开始禁食封斋。 

斋月里，回族人的生活安排得比平时要丰盛。一般都有牛羊肉、白米、白面、油茶、白糖、茶叶、水果等有营养的食品作为封斋或开斋的食物。封斋有狭义广义之说。狭义的斋戒要求封斋的人在东方发白前，吃饱喝足。如有人起晚了，就不吃不喝，清封一天。东方发晓后至太阳落山前，要禁止房事。断绝一切饮食，无论在任何艰难困苦的条件下，都不能吃一点东西，也不许喝一口水。 

广义的斋戒要求人们不吃不喝，更重要的是要做到清心寡欲、表里一致，对耳、目、身、心、嘴都要有所节制，要做到耳不听邪，目不视邪，口不道邪，脑不思邪，身不妄邪。如果禁饮食，挨饥饿，而心不正，行不端，也是不符合斋戒真谛的，也是不完美的。

封斋的目的就是让人们体验饥饿和干渴的痛苦，通过封斋，回族逐步养成坚忍、刚强、廉洁的美德。

当人们封了一天斋，快到开斋时，斋戒的男子大多数都要到清真寺礼拜。女性一般在家里准备开斋饭做礼拜。在回族人看来尊贵的斋月里，把斋和礼拜联系是甚为密切的，在云南大理还流传这样的说法：把斋不礼拜白把一斋；礼拜不把斋白礼一拜。在他们的意识里，斋月里做的任何一种关于信仰的事情，都会获得阿拉成倍的恩赐。斋月里回族的每家每户都会轮流着来做油香、馓子或到集市上买水果来无偿地送给每一个来礼拜的人，这种行为在他们看来是一种美德的表现，是在为后世造福。孩童们会到清真寺里观看礼拜仪式，年龄稍大一些的孩子会参与到礼拜中去，每当每天的这个时候孩子们是最快乐的，一天的饥饿就要过去了，他们还会得到可口的水果、油香等食物作为开斋的“开胃点心”。礼拜结束时寺里的阿訇就会到宣礼楼敲响梆子。听到梆声就意味着一天的禁食结束了。斋戒期满，就是回族一年一度最隆重的节日——开斋节。 

伊斯兰教历的10月1日为开斋节,经过一个月封斋，望见了新月，意味着斋戒结束，回族群众欢欣鼓舞，都以无比喜悦的心情迎接开斋节的到来。在节日会礼前，回族群众都履行交纳天课的义务，回族群众一般都自愿履行这种义务。可出多也可以出少，都是量力而行的。而收来的课税则是用来捐给穷苦人民，还可以用来作为清真寺里的各种开支。 

开斋节是一个月中最热闹的时候，这是一个盛大而又庄重的节日，开斋节前一天，回族人都会到街上进行大型的采购，准备第二天的最后一顿开斋饭，还会置办家人的新衣服。开斋节的时候从凌晨四点起床不吃不喝，洗脸漱口。到第二天早上，沐浴净身，穿上干净的衣服。回族男子，早上八点以后，从东南西北四面八方成群结对的汇聚到清真寺，由阿訇带领着赞主赞圣。做礼拜大概延续3个小时的时间。女性则在家里礼拜，打扫卫生，精心准备开斋饭，等家里的一切准备好，就开始前往清真寺听管教讲经。不喧哗，不吵闹。这种开斋节仪式，规模庞大，气氛庄严，形式隆重。哪怕刮风下雨回族人都情绪高涨，无所畏惧，会礼结束后，全家人就会聚在一起吃最后一顿开斋饭，吃过饭的男性回族会三三两两的去祖坟念诵《古兰经》，追掉亡人。然后便是恭贺节日，窜访亲友。